Des étu­diants de l'Uni­ver­sité Tsing­hua âgés d'une ving­taine d'an­nées attirent des cen­taines de mil­lions de dol­lars pour des star­tups d'IA, cer­tains lan­çant des entre­prises tout en pour­sui­vant leur doctorat.

Parmi les plus en vue figure Liu Song­ming, qui a fondé la star­tup d'IA phy­sique Libe­rAI fin 2025 alors qu'il pré­pa­rait un doc­to­rat à Tsing­hua. Liu avait 23 ans lors­qu'il a créé l'entreprise.

Libe­rAI, qui déve­loppe des tech­no­lo­gies pour la robo­tique, la conduite auto­nome et la simu­la­tion indus­trielle, a depuis réa­lisé six tours de finan­ce­ment en 10 mois, levant plus d'un mil­liard de yuans (149 mil­lions de dol­lars amé­ri­cains), selon le jour­nal chinois Secu­ri­ties Times. Liu avait obtenu son diplôme en tête de sa pro­mo­tion en infor­ma­tique à Tsing­hua et rem­porté la bourse étu­diante la plus pres­ti­gieuse de l'uni­ver­sité. Ses recherches por­taient sur l'IA incar­née, qui vise à per­mettre aux machines de com­prendre et d'in­ter­agir avec le monde physique.

Liu fait par­tie d'une vague plus large de jeunes cher­cheurs de Tsing­hua qui trans­forment leurs tra­vaux aca­dé­miques en entre­prises. Le média tech­no­lo­gique chinois 36Kr a récem­ment mis en lumière plu­sieurs entre­pre­neurs de Tsing­hua nés après 2000 qui ont attiré d'im­por­tants inves­tis­se­ments en capi­tal‑risque, cer­tains alors qu'ils pour­sui­vaient encore leurs études.

Parmi eux figure Qin Shen­tao, 25 ans, doc­to­rant à l'École des véhi­cules et de la mobi­lité de Tsing­hua, qui a fondé la société d'IA phy­sique Ori­gin­Flow en 2025. L'en­tre­prise a levé plus de 500 mil­lions de yuans. Ori­gin­Flow déve­loppe un bra­ce­let neu­ro­mus­cu­laire capable de détec­ter l'in­ten­tion de mou­ve­ment d'une per­sonne, géné­rant ainsi des don­nées du monde réel pou­vant être uti­li­sées pour entraî­ner des robots.

Hu Yucheng, éga­le­ment âgé de 25 ans et doc­to­rant à Tsing­hua, a fondé la star­tup d'IA incar­née Latent­Verse en mai, après avoir mené des recherches sur les modèles de fon­da­tion au sein de l'équipe Seed de Byte­Dance. Moins de trois mois plus tard, Latent­Verse a levé des cen­taines de mil­lions de yuans en finan­ce­ment d'amor­çage auprès d'in­ves­tis­seurs tels que GL Ven­tures et les entre­prises de robo­tique Agi­Bot et Robot Era. Les recherches de Hu portent sur l'aide appor­tée aux robots pour pré­dire com­ment le monde phy­sique évo­luera en réponse à leurs actions.

Un vivier de fon­da­teurs en IA

Tsing­hua, clas­sée pre­mière en Asie et 11e à l'échelle mon­diale dans le clas­se­ment Times Higher Edu­ca­tion World Uni­ver­sity Ran­kings 2027, pos­sède un long pal­ma­rès dans la for­ma­tion d'en­tre­pre­neurs technologiques.

Plus de 1 000 entre­prises ont été fon­dées par des anciens élèves de Tsing­hua, dont une dou­zaine de licornes, a rapporté Busi­ness Insider en avril, citant la pla­te­forme de veille de mar­ché Tracxn. L'uni­ver­sité pousse éga­le­ment ses étu­diants vers la recherche dès le début de leur cur­sus. De nom­breux étu­diants en infor­ma­tique rejoignent des labo­ra­toires et tra­vaillent sur des articles aca­dé­miques pen­dant leurs études, cer­tains étu­diants de licence publiant même des tra­vaux de recherche lors des grandes confé­rences en informatique.

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