Alors que les « quatre grands » pays anglophones de destination pour les études — les États‑Unis, le Royaume‑Uni, le Canada et l'Australie — resserrent tous leurs politiques à l'égard des étudiants internationaux, il est frappant de constater que nombre de leurs principaux marchés sources en Asie cherchent non seulement à retenir davantage leurs propres étudiants, mais aussi à recruter bien plus d'étudiants internationaux.

La décision pratiquement sans précédent des quatre grands de restreindre simultanément les inscriptions internationales, dans un contexte d'attitudes publiques de plus en plus hostiles envers l'immigration, intervient dans le sillage d'une pandémie mondiale qui a gravement perturbé les flux d'étudiants internationaux. Cela a déjà entraîné des changements marqués dans les schémas migratoires des étudiants asiatiques. Analyse après analyse, il apparaît qu'ils se retirent progressivement des destinations anglophones.

Par exemple, un rapport récent de Common App, une ONG spécialisée dans les admissions dans les universités américaines, a révélé que le nombre d'étudiants indiens postulant dans des universités américaines a chuté de 15 pour cent en 2025-26 par rapport à l'année académique précédente. L'intention de l'administration Trump d'augmenter le coût du parrainage d'un visa de travailleur qualifié H-1B à plus de 100 000 dollars, si elle aboutit, ne manquera pas de freiner davantage la demande, tout comme les propositions visant à limiter le séjour des étudiants internationaux à un maximum de quatre ans à partir de septembre.

Au Royaume‑Uni, les chiffres récents publiés par le Home Office montrent que les demandes de visa d'études parrainées pour l'année se terminant en juillet 2026 sont en baisse de 11 pour cent par rapport à l'année précédente. Les statistiques australiennes indiquent que le nombre d'étudiants étrangers a chuté de 0,5 pour cent l'année dernière, en raison d'une baisse de 15 pour cent des nouvelles inscriptions. Et les inscriptions internationales au Canada sont estimées avoir chuté de près de 30 pour cent pour la seule année 2024-25.

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