Le service de renseignement intérieur britannique a demandé aux universitaires de cesser de collaborer avec une organisation chinoise qui finance des recherches dans les universités du Royaume‑Uni, l'accusant d'entretenir des « liens très étroits » avec le service d'espionnage chinois.
Dans une rare alerte publique en matière d'espionnage publiée mercredi, le MI5 a allégué que l'« objectif premier » du China General Technology Research Institute (CGTRI) est de financer des travaux académiques visant à améliorer les capacités d'espionnage du Ministère de la Sécurité d'État (MSS), le service de renseignement chinois.
Pékin, qui a par le passé fermement démenti de telles accusations, n'a pas réagi dans l'immédiat.
Le MI5 a déclaré que le CGTRI avait ciblé plus de 100 universitaires basés au Royaume‑Uni travaillant dans des domaines tels que l'intelligence artificielle, la cybersécurité, les systèmes de communications dissimulées et la stéganographie.
Il a indiqué que de nombreux universitaires et institutions auraient collaboré de bonne foi avec l'organisation, ignorant ses liens étroits avec le MSS. Mais il a ajouté que ceux qui continueraient à recevoir des subventions du CGTRI ou à travailler avec lui s'exposaient désormais à des poursuites judiciaires en vertu de la loi britannique sur la sécurité nationale, une loi adoptée en 2023 qui a conféré au gouvernement des pouvoirs élargis pour lutter contre l'espionnage étranger et les activités d'États hostiles.
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