Donatella Galella a grandi à New York, où elle adorait voir des pièces de théâtre et des comédies musicales.
« C'était formidable », a‑t‑elle déclaré. « Le théâtre me manque, si accessible qu'il était. »
Maître de conférences en théâtre, cinéma et production numérique à UC Riverside, Galella se souvient d'avoir assisté à près de 100 représentations par an lorsqu'elle était doctorante au Graduate Center de la City University of New York.
Donatella Galella
En 2012, elle a vu la reprise à Broadway d'« Anything Goes » et a tellement apprécié le spectacle que, six mois plus tard, elle y a emmené sa sœur. La deuxième fois, cependant, elle a ressenti un malaise qu'elle n'avait pas éprouvé auparavant et est sortie du théâtre troublée.
La comédie musicale de Cole Porter, créée pour la première fois en 1934, se déroule à bord d'un paquebot, où un jeune passager clandestin cherche à conquérir le cœur d'une ingénue fiancée à un aristocrate anglais. Vers la fin, plusieurs personnages blancs imitent des personnages chinois, adoptant des manières, des accents et des tenues vestimentaires stéréotypés.
Ces représentations ont frappé Galella, qui est d'origine italienne et chinoise, comme étant racistes. À partir de ce moment, son enthousiasme pour Broadway a commencé à céder la place à une perspective plus critique. Elle a pris de plus en plus conscience des stéréotypes raciaux associés aux personnages asiatiques sur scène, ainsi que des inégalités raciales dans la distribution des rôles.
Dans son prochain livre, elle forge l'expression « se sentir jaune » pour décrire le profond sentiment de colère, de tristesse et d'aliénation raciale que peuvent éprouver les Américains d'origine asiatique lorsqu'ils sont confrontés au « yellowface » : l'utilisation de maquillage, de costumes, de gestes et d'accents par des artistes non asiatiques pour incarner des personnages d'origine est‑asiatique. Cette réaction peut se révéler particulièrement intense lorsque d'autres spectateurs semblent apprécier le spectacle, a‑t‑elle précisé.
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