Des centaines de milliers de personnes sont descendues dans les rues à travers la France le samedi 17 octobre, pour protester contre la hausse du coût de la vie, la dégradation des établissements scolaires et les coupes dans les services publics, avec des manifestations qui ont dégénéré en violences dans plusieurs villes. De plus petites manifestations contre le coût de la vie ont également eu lieu en Belgique, en Italie et au Portugal, et des étudiants se sont à nouveau mobilisés en Albanie.
En France, environ 550 000 personnes ont participé, selon le ministère de l'Intérieur. Le syndicat CGT a avancé le chiffre de 800 000. Plus de 1 200 personnes ont été arrêtées et plus de 150 policiers ont été blessés. Des commerces ont été pillés à Paris, l'hôtel de ville de Limoges a été en grande partie détruit par un incendie, des manifestants ont fait irruption dans la mairie de Marseille, et la police a tiré des gaz lacrymogènes dans plusieurs villes.
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'Nous prenons la Bastille'
La plupart des manifestations ont débuté vers midi, selon Reuters. À Paris, une marche pacifique près de la Place de la République a dégénéré en violence. Des émeutiers masqués vêtus de noir ont lancé des feux d'artifice et des pavés, attaqué une banque et pillé un magasin de sport tandis que la police tirait des gaz lacrymogènes. « On prend la Bastille ! » a crié un manifestant.
Des manifestants ont mis le feu à des poubelles, et un camion a été incendié. Les flammes se sont propagées à un bâtiment voisin. Sur le Boulevard Magenta, dans un quartier majoritairement populaire au nord de la place, des dizaines de commerces ont été pillés. Des groupes ont tenté de pénétrer dans le grand magasin Galeries Lafayette, ont vandalisé des banques, saccagé une boutique Lacoste et pillé un magasin de téléphonie mobile. Les habitants ont fermé leurs fenêtres et leurs portes tandis que les gaz lacrymogènes s'élevaient jusqu'aux toits. Le maire de Paris Emmanuel Grégoire a déclaré que des rues entières « ont été dévastées ».
À Limoges, des manifestants masqués ont mis le feu à l'hôtel de ville. Le préfet local, Maurice Barate, a déclaré à l'AFP que le toit s'était effondré sur les étages inférieurs et que les deux tiers du mur extérieur avaient disparu. Il a qualifié la perte de ce bâtiment vieux de 143 ans de « catastrophe pour le patrimoine ».
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Les protestations se propagent à travers l'Europe
Reuters a indiqué que des manifestations de moindre ampleur ont eu lieu dans d'autres pays alors que le coût de la vie augmente. À Bruxelles, plusieurs centaines de personnes, majoritairement des jeunes, ont défilé, et certains se sont affrontés avec la police. Des groupes d'étudiants belges affirment être opposés à la hausse des frais d'éducation. En Albanie, la police a semblé faire usage de balles en caoutchouc lors du cinquième jour de manifestations étudiantes réclamant la démission du Premier ministre Edi Rama. À Lisbonne, des dizaines de milliers de personnes ont défilé contre la hausse des prix du logement et du coût de la vie. Les prix de l'immobilier portugais ont doublé depuis 2017.
À Milan, une marche contre le coût élevé de la vie a dégénéré en désordre, et la police a utilisé des gaz lacrymogènes pour dégager la place devant la cathédrale. À Bologne, la police a eu recours à des canons à eau et a procédé à sept arrestations, selon l'agence de presse ANSA.
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