L'attrition du corps enseignant n'est pas un problème nouveau, ni propre à l'Inde. Les universités du monde entier peinent à fidéliser leur personnel enseignant. La plupart des commentaires existants sur le sujet suivent un schéma familier : ils énumèrent les raisons des départs, citent les faibles salaires et les lourdes charges de travail, et appellent à de meilleures rémunérations et à davantage de respect envers les universitaires. Ces arguments sont valables, mais ils passent à côté de ce qui caractérise spécifiquement le cas indien, à savoir que les taux de postes vacants augmentent avec l'ancienneté.

Un rapport de la Commission parlementaire permanente sur l'enseignement supérieur, déposé au Parlement en mars 2025, a enregistré les données sur les postes vacants dans le corps enseignant au 31 janvier 2025 dans les IIT, NIT, IIM, IISER et universités centrales. Sur 18 940 postes d'enseignement sanctionnés dans ces établissements, 17,97 % des postes de maître de conférences étaient vacants, 38,28 % des postes de maître de conférences associé étaient vacants, et 56,18 % des postes de professeur étaient vacants. Par conséquent, le taux de vacance est multiplié par plus de trois entre le grade d'entrée et le grade le plus élevé.

Comparé aux tendances mondiales, cela est inhabituel. Aux États‑Unis et au Royaume‑Uni, l'attrition est généralement concentrée en début de carrière, où la précarité de l'emploi, la pression liée à la titularisation et les faibles salaires poussent les gens à partir avant qu'ils ne soient établis. Une fois qu'un chercheur atteint un rang supérieur, le taux de rétention s'améliore.

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