En 2024, un nombre record d'environ 6,9 millions d'étudiants ont étudié en dehors de leur pays d'origine. Les projections situent ce nombre au‑dessus de 10 millions d'ici 2030.

Et chaque année, leur nombre augmente. Mais où vont ces étudiants, et d'où viennent‑ils ? Quels sont exactement les pays qui accueillent la plus grande population d'étudiants internationaux ?

Voici un résumé :

  • La Chine et l'Inde envoient le plus d'étudiants ; les États‑Unis (1,1 M), le Royaume‑Uni (686 K) et l'Australie (566 K) en accueillent le plus.
  • Le Canada et l'Australie plafonnent les visas ; les États‑Unis sont en recul en raison des changements de politique de l'ère Trump.
  • L'Allemagne est une alternative en plein essor — sans frais de scolarité, 469 K étudiants internationaux et en hausse.
  • L'Inde pivote de pays émetteur vers pays de destination, visant 1,1 M d'étudiants entrants d'ici 2047.

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Les pays qui envoient le plus d'étudiants à l'étranger

La réponse est la Chine et l'Inde, les deux nations les plus peuplées du monde.

Plus de 1,2 million d'étudiants indiens étaient inscrits dans l'enseignement supérieur à l'étranger en 2025, selon le ministère indien des Affaires étrangères — une baisse de 5,7 % par rapport à 2024, où ce chiffre s'élevait à 1,33 million. La Chine, quant à elle, comptait 1 021 303 étudiants poursuivant un diplôme à l'étranger en 2023, selon l'Institut de statistique de l'UNESCO, auxquels s'ajoutaient 200 000 étudiants en programme d'échange.

Leurs destinations ? Les États‑Unis, le Royaume‑Uni et l'Australie restent des options populaires, mais beaucoup se tournent également vers l'exploration des universités prestigieuses d'Asie et d'Europe.

Des pays comme :

La demande d'études à l'étranger reste forte en 2026 et au‑delà, car les experts estiment que l'économie chinoise est l'une des principales raisons pour lesquelles les étudiants choisissent de partir à l'étranger.

Le taux de chômage des jeunes est élevé, et la jeune génération est ouverte aux opportunités d'études à l'étranger, considérant cela comme une meilleure option que de tenter de percer dans un marché de l'emploi morose.

D'autres pays avec un grand nombre d'étudiants partant à l'étranger comprennent le Nigeria, le Vietnam, l'Allemagne et l'Ouzbékistan, avec environ 100 000 étudiants chacun.

Un diplôme étranger offre également un avantage concurrentiel sur un marché de l'emploi saturé. L'internationalité est l'un des six principaux moteurs d'employabilité (spécialisation, compétences des diplômés, performance académique, accent sur l'expertise professionnelle, impact social et leadership, et internationalité) selon le Classement et enquête mondiaux sur l'employabilité universitaire 2023-24 (GEURS).

L'essor de l'Inde en tant que destination pour les étudiants internationaux

L'Inde s'impose rapidement comme une destination prisée par les étudiants internationaux, avec des projets à long terme visant à accueillir jusqu'à environ 1,1 million d'étudiants internationaux d'ici 2047.

Il a été rapporté que le pays accueille actuellement 58 000 étudiants internationaux, en 2025.

Il s'agit d'un changement, car l'Inde était auparavant considérée principalement comme un pays d'origine d'étudiants partant à l'étranger plutôt que comme une destination pour eux, en raison de l'accent mis par le gouvernement sur « l'internationalisation de l'enseignement supérieur ».

L'une des principales raisons de cette augmentation est que des universités internationales ouvrent désormais des campus secondaires en Inde. Par exemple, plusieurs universités britanniques et australiennes, telles que La Trobe University, Victoria University, Western Sydney University et l'University of Bristol, ont annoncé des projets de création ou d'expansion de campus dans des villes indiennes.

Ces campus proposent des diplômes reconnus mondialement, des programmes communs et des opportunités d'échange — souvent à un coût inférieur à celui des études à l'étranger.